A Skype, empresa de telefonia pela Internet, em parceria com o grupo de telefonia móvel 3, lançou um celular que permite que usuários da Skype façam chamadas entre si gratuitamente, sem precisar de computador - as empresas anunciaram, na última segunda-feira (29), que o novo 3 Skypephone também pode enviar mensagens instantâneas pela rede da Skype.

"Estamos otimistas e acreditamos que dentro de alguns anos venderemos milhões de unidades ao ano, mas no quarto trimestre (de 2007) nossa expectativa é vender algumas centenas de milhares de unidades em todo o mundo", disse Frank Sixt, diretor financeiro da empresa controladora da 3, o grupo de Hong Kong Hutchison Whampoa, a jornalistas, segundo informações da agência Reuters.

O celular está sendo lançado em nove mercados, entre os quais Reino Unido, Austrália e Itália. Sixt esclarece que as tarifas para conexão com outras operadoras que não a Skype serão as mesmas de outros celulares, com minutos e mensagens de texto ao mesmo preço.

A Skype foi comprada em 2005 pelo eBay por cerca de 4,3 bilhões de dólares, em uma aposta do site de leilões na popularidade crescente do serviço de telefonia via Web.