"Fui tomado pela fotografia". Assim Jean Lopes sintetiza a paixão pelo seu trabalho. Seu interesse pelas artes começou enquanto observava seu irmão, artista plástico. "Tinha o sonho de seguir a mesma carreira. Gostava de desenho, pintura. Mas fui tomado pela fotografia, graças ao fotojornalismo".

Os primeiros contatos com o jornalismo fotográfico foram através da revista Veja , na década de 80. Para Jean, a equipe que trabalhava com imagens na revista era muito boa na época, e isso despertou seu interesse pelo assunto.

"Lembro da edição especial de 20 anos da Veja , com uma foto de duas páginas do Sebastião Salgado, publicando um trabalho que ele fez sobre a África. Naquele momento percebi como uma foto podia mudar a vida das pessoas", lembra o fotógrafo.

Jean Lopes nasceu em Assu, no Rio Grande do Norte, e fotografa desde 1992. "Não fiz nenhum curso, meu contato com a técnica foi através de publicações e fui aprendendo com a prática", conta. Desde então, ele tem atuado como freelancer em jornais do estado.

Ele sempre trabalhou na imprensa pequena; nunca fez trabalhos para a imprensa diária. Como o mercado fora do eixo Rio-SP costuma ser limitado, Jean sempre preocupou-se em investir em projetos pessoais.

"Aqui temos uma carência muito grande, não existe publicação. É frustrante ter um trabalho que você sabe que tem uma aceitação legal fora daqui e não ter como publicar. Além de não ter oferta de emprego, quem trabalha tem um salário que não compensa", explica. E completa: "Uma coisa boa é a possibilidade de ter contato pela internet, porque o mercado local é bem restrito".

E como Jean define sua obra? "Vou tomar emprestado as palavras do Salgado: a minha preocupação inicial não é a foto artística. Procuro fazer fotos que atendam a fatos documentais, que informem e registrem. Tenho toda uma preocupação na hora de conceber a foto, mas não tenho uma grande ilusão de que estou fazendo arte", diz, modesto.

Seu próximo projeto - mais uma prova de sua ligação com suas raízes - é a realização do documentário "Bravos", que mostrará pessoas que trabalham com a extração da cera de carnaúba - feita da mesma forma há 200 anos -, que só existe em três estados do Nordeste.