Uma decisão da prefeita de Chicago, nos Estados Unidos, Lori Lightfoot dividiu opiniões entre jornalistas locais e lhe rendeu fortes críticas, como ser chamada até de racista e nazista. Em uma carta enviada à mídia na semana passada, ela convidou apenas jornalistas negros para entrevistá-la sobre o aniversário de dois anos de seu governo.

Crédito:ANF Chicago / The TRiiBE

Na carta, Lightfoot argumentou que a masculinidade e a brancura esmagadoras da imprensa de Chicago - em uma cidade onde cerca de dois terços dos residentes são pessoas não brancas - não refletia adequadamente a população e com isso, a cobertura da mídia seria prejudicial à população.

“Como uma pessoa de cor, tenho feito tudo o que posso ao longo da minha vida adulta para lutar pela diversidade e inclusão em todas as instituições das quais fiz parte, e ser prefeita me coloca em uma posição única para iluminar esta questão mais importante”, escreveu.

No entanto, meios de comunicação conservadores de imediato condenaram a atitude. Tucker Carlson, da Fox News, chamou a prefeita de “monstro” e a comparou a um nazista.

Mas muitos repórteres beneficiados pelo anúncio confiaram na pretensão da prefeita. Craig Dellimore, editor político da WBBM, afiliada da rádio CBS, e um dos poucos repórteres negros que cobrem a prefeitura, disse que não há como escapar da dificuldade da conversa. A carta de Lightfoot “levanta uma questão que precisa ser levantada”, disse.

Entre jornalistas asiáticos, negros, latinos e brancos da mídia impressa, rádio, TV e meios de comunicação online, não houve consenso. O The Washington Post perguntou o que motivou a decisão, por quanto tempo ela valeria, entre outras questões, mas a prefeitura não respondeu.

A luta pela diversidade na mídia é uma realidade que ficou mais presente nos Estados Unidos após o assassinato de George Floyd, há um ano. Muitas organizações de notícias passaram a avaliar suas próprias estruturas e perceber a necessidade de mudanças.

Mas a atitude da prefeita não teve a mais positiva repercussão nesse sentido. Jornalistas negros ouvidos pelo The Post disseram que quando tentaram questionar Lightfoot ou sua administração sobre questões como violência policial, escolas públicas e habitação, foram recebidos com silêncio ou demissão.

Os que cobrem Lightfoot rotineiramente disseram que o interesse dela em uma imprensa local mais diversificada é provavelmente sincero. Mas eles não gostaram do fato de jornalistas negros terem sido colocados em uma posição incômoda.

Gregory Pratt, um repórter latino que cobria a prefeitura para o Chicago Tribune, cancelou sua oferta de entrevista de Lightfoot depois de saber que não estava disponível para todos. “Os políticos não escolhem quem os cobre”, disse ele na quarta-feira no Twitter.

Por outro lado, vários repórteres negros e latinos viram o anúncio como uma rara abertura para questionar a prefeita sobre tópicos de interesse de seu público.

Para Florence Chee, que dirige o Centro de Ética e Política Digital da Universidade Loyola em Chicago, o esforço de Lightfoot é insuficiente porque não aborda questões sistêmicas e não expande as oportunidades.

“Há muitas maneiras de ser anti-racista, mas não é essa”, disse ela ao Post. “Isso remonta ao simbolismo e coloca as pessoas de cor em uma posição incômoda ao focar o tópico em questão nelas, e não no governo.”