Em uma carta publicada nesta sexta-feira (07) no jornal The Times , escritores, dramaturgos, acadêmicos e ex-diplomatas britânicos se manifestaram contra os planos da rede BBC de reduzir a transmissão de seu serviço de rádio em russo.

A BBC pretende cortar 19 horas semanais da cobertura de rádio em russo e se concentrar no site feito com o idioma. Atualmente, cerca de 730 mil ouvintes acompanham 76 horas semanais da rede britânica em russo.

Com um gasto anual de 6,2 milhões de euros, este é o segundo serviço mundial mais importante da BBC, perdendo apenas para o árabe. Para os signatários, a Rússia vive um momento em que "o mal-entendido e a desconfiança para com o Reino Unido alcançam níveis sem precedentes desde o final da União Soviética", informou a agência de notícias Efe.

As relações entre a Inglaterra e a Rússia estão estremecidas desde o assassinato do ex-espião russo Alexander Litvinenko - que morreu em novembro de 2006, em Londres, após ser envenenado. Assinaram a carta a escritora e prêmio Nobel de Literatura Doris Lessing, os dramaturgos Tom Stoppard e Michael Frayn; o ex-embaixador britânico em Moscou Andrew Wood; o ex-embaixador nos Estados Unidos David Manning; Orlando Figes, professor de História do Birkbeck College, o escritor Antony Beevor, entre outros.

Nigel Chapman, chefe do Serviço Mundial da BBC, declarou que a emissora não está reduzindo o orçamento do serviço russo, nem "agora" nem "nos próximos dois anos e meio".

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