Astuto, foi repórter, apresentador, produtor e chefe do Departamento Esportivo da TV Globo, junto com Osmar Santos, maior nome da história recente do Rádio Esportivo Brasileiro. Teve ainda uma passagem pela TV Record e atuou como colunista de vários jornais.

Mas era pouco. O jornalista trocou as redações pelo mundo do empreendedorismo. Em 1980, fundou a Traffic Sports – em inglês Tráfego Esportivo. A empresa fez do nosso rei uma das figuras mais influentes do país. Começou a vender publicidade estática e cresceu demais.

Daí para a compra dos direitos de transmissão foi um pulo. Em pouco tempo, a empresa tornou-se responsável pelo marketing da CBF e da Seleção Brasileira de Futebol. Virou também detentora dos direitos comerciais da Copa América, Copa Mercosul, torneios pré-olímpicos, campeonatos sul-americanos sub-17 e sub-20.

A Traffic tem imensa influência no meio futebolístico. Em 1996, intermediou o acordo de materiais esportivos entre a seleção brasileira e a Nike. Anos mais tarde, colaborou com a organização do primeiro Mundial de Clubes da Fifa, em 2000. A empresa também gerencia jogadores e clubes. Mas tudo era pouco. O Rei queria o reinado todo.

Criou a TV7, produtora de vídeo com sede em São Paulo, e depois tirou o coelho da cartola. Comprou quatro emissoras afiliadas da TV Globo. A TV TEM – sigla de Traffic Entretenimento e Marketing – é uma rede de televisão com emissoras em quatro cidades do interior paulista: São José do Rio Preto, Bauru, Sorocaba e Itapetininga, afiliadas à Rede Globo. Também se tornou proprietário da rede de jornais Bom Dia, com circulação simultânea em São José do Rio Preto, Jundiaí, Sorocaba, Fernandópolis e ABC. Mas todo apogeu tem sua queda.

Esta IMPRENSA trouxe a notícia de que J. Hawilla disse que as propinas eram necessárias para garantir contratos de direitos de marketing à Traffic. O jornalista admitiu ser “culpado” pelas acusações, apontou que o pagamento das propinas começou em 1991 e que a CBF recebeu parte do suborno. Depois de detalhar o esquema, Hawilla reconheceu o crime e se desculpou. “Eu sabia que essa conduta era errada. Eu me arrependo muito e peço desculpas pelo que fiz”, afirmou.

O jornalista fez um acordo de cooperação com a Justiça dos Estados Unidos em março de 2014 e, de acordo com os documentos, ele concordou em devolver US$ 151 milhões obtidos em receita somente em dois anos – 2012 e 2013. Ele ainda venderia sua participação na Traffic. “O Rei Está Nu” é um conto que trata da vaidade humana. Quanto maior a vaidade, mais tolos nos tornamos. Ninguém sabe onde vão parar as investigações do FBI no mundo do futebol. Mas já desnudaram um dos reis. Um jornalista vaidoso.