O acervo de A Tarde

Em 15 de outubro de 1912, o bacharel Ernesto Simões Filho fundou na Bahia o jornal A Tarde , o nome inspirado no vespertino A Noite , inaugurado no ano anterior por Irineu Marinho no Rio de Janeiro. Simões Filho inspirou-se também na diagramação do jornal carioca, destacando fotos na primeira página e um olho para as manchetes; rodava o seu periódico numa rotativa emprestada, mas não por muito tempo. Logo adquiria uma linotipo e uma impressora Marinoni, elétrica, capaz de rodar até 10 mil exemplares por hora. Tornava-se uma referência de qualidade da imprensa baiana que então tinha no Jornal de Notícias, de Aloísio Carvalho Filho, o seu melhor expoente, e no Diário da Bahia a tradição.

Na década de 20, já consolidado, o jornal baiano sofria as restrições estabelecidas por Arthur Bernardes, respaldadas pela Lei Afonso Gordo de 1923, também denominada de Lei Infame. Mas é na década de 30 que A Tarde sofre de fato censura explícita. O jornal fazia oposição ao governo Getúlio Vargas e a seu interventor na Bahia, Juracy Magalhães. Por esse motivo, o seu proprietário era surrado na porta de sua residência, segundo denunciou o jornal, por sicários contratados pelo gabinete do Governador. Antes disso, Simões Filho passara alguns anos no exílio, mas mesmo distante acompanhava os acontecimentos da política baiana. Numa carta endereçada a Ranulfo Oliveira, diretor do Jornal, recomendava preservar A Tarde a todo custo, não valia a pena o enfrentamento com o secretario de polícia. Vigorava então a política de censura pelo delegado plantonista.

Em novembro 1957, Ernesto Simões Filho falecia vítima de uma diverticulite. Então já era uma personalidade de projeção nacional, tinha sido Ministro de Educação no segundo governo Vargas e antes disso exercera alguns mandatos na Câmara Federal. A Tarde continuou a ser o maior jornal do estado e o mais influente ( O Diário da Bahia e Diário de Noticias eram seus concorrentes), mas logo teria motivos para se preocupar com o surgimento do Jornal da Bahia fundado em 1958 por João Falcão, inovador e revolucionário como tinha sido A Tarde nas suas origens. Logo mais o vespertino que já circulava ao meio dia passava a ser matutino com circulação a partir das primeiras horas da madrugada. Nas ruas de Salvador os baianos acostumaram-se com o eco do "leeeeeia A Tarde " dos meninos jornaleiros, tema de um filme publicitário estrelado por José Wilker em 1982, veiculado a propósito dos 70 anos do jornal.

Digitalização
Parte da história de A Tarde e conseqüentemente da história da Bahia, o período entre 1912 e 1955, já está disponível a partir desta semana para os pesquisadores da boa terra, na Biblioteca Pública da Bahia, através de um projeto que indexou e digitalizou milhares de exemplares do jornal. No segundo semestre deste ano o projeto (que contou com a parceria da Fundação Pedro Calmon, incentivos da Lei Rouanet e patrocínio da Monsanto, Bahiagas, Odebrecht e Coelba) deve disponibilizar para pesquisa as coleções entre 1956 e 1999 e no ano próximo as coleções restantes. As consultas poderão ser feitas por data, nomes ou palavras-chave, com o recurso da ferramenta OCR (Optical Character Recognition) que ressalta o termo procurado nas páginas do jornal.

A iniciativa de A Tarde é o primeiro passo para a preservação da memória da imprensa baiana, cujas coleções mal conservadas e destruídas pelo uso inadequado e manutenção precária tendem a desaparecer, algumas delas não tem mais possibilidade de serem restauradas. Raridades como "Variedades" de 1812 (primeira revista brasileira), "Jornal da Sociedade da Agricultura, Indústria e Comércio do Estado da Bahia" de 1833 (primeiro jornal científico do país), Jornal de Noticias , Diário da Bahia (Período do Século XIX), O Momento , O Imparcial , dentre outros devem ser priorizados. Sem esquecermos dos jornais contemporâneos, títulos como o Jornal da Bahia (58-94) Tribuna da Bahia (1969) e Correio da Bahia (1979) cujas páginas registram nomes, personagens, fatos, acontecimentos da história recente da Bahia.