A ex-missionária evangélica, Tammy Faye Bakker Messner, morreu na última sexta-feira (20), aos 65 anos de idade depois de uma longa batalha contra o câncer. O câncer de cólon de Messner foi diagnosticado em 1996 e, em 2004, anunciaram que a doença havia chegado aos pulmões. No dia 8 de maio Messner colocou uma mensagem em seu dizendo que havia chegado a 30 kg e que os médicos decidiram parar o tratamento, deixando seu destino "para Deus e para minha fé".

Messner tornou-se famosa na América através da organização PTL ("Praise The Lord" ou "Louvai o Senhor"), que ela fundou em 1974 com seu primeiro marido Jim Bakker. Seu império evangélico na televisão chegou a arrecadar cerca de US$ 130 milhões por ano em seu auge, na década de 80, e chegava a 13 milhões de casas diariamente.

Escândalos sexuais e financeiros, no entanto, derrubaram a imagem do casal depois que a receita norte-americana começou a investigar se os Bakkers estariam usando o ministério para pagar muitas casas, empregados, carros de luxo, jóias e até uma casa de cachorro com ar-condicionado.

Depois das investigações, Jim Bakker foi condenado a 45 anos de prisão, mas a sentença foi reduzida para 18 anos em agosto de 1991. Tammy Faye, depois de inúmeras declarações de lealdade a Bakker, divorciou-se dele e casou-se com Roe Messner, magnata cristão do setor de construção.