Importante atleta das quadras de basquete de todo o mundo, Maria Paula Gonçalves da Silva, conhecida como Magic Paula, iniciou a carreira muito cedo, com apenas doze anos de idade. Aos 14, Paula já integrava a seleção brasileira adulta de basquete, na qual jogou por 22 anos.

Em 2000, Magic Paula decide deixar as quadras, mas não o esporte. Desde então, é diretora do Centro Olímpico de Treinamento e Pesquisa da cidade de São Paulo e, a partir de 2004, passou a ser também voluntária do projeto social "Passe de Mágica". Coordenado pela ex-jogadora de basquete e sua irmã, Branca, o projeto conta hoje com quatrocentas crianças distribuídas nos núcleos de Piracicaba (SP) e Diadema, na Grande São Paulo.

Em uma rápida entrevista ao Portal IMPRENSA, Paula fala sobre o atual cenário do esporte nacional e a cobertura da mídia nos eventos esportivos.

IMPRENSA - Como você avalia a situação do esporte no Brasil?

Magic Paula - Em alguns pontos acredito que o esporte tenha evoluído bastante, principalmente no que diz respeito à profissionalização dos atletas e, conseqüentemente, na melhoria dos treinamentos. Por outro lado, no quesito Gestão, estamos bem longe de ser uma potência esportiva mundial.

IMPRENSA - Você acredita que a cobertura jornalística esportiva no Brasil está muito relacionada aos eventos esportivos e peca por pouca profundidade e pautas repetitivas?

Magia Paula - Acredito que sim. O foco, no Brasil, para a grande imprensa ainda é o futebol. Falamos em outras modalidades somente em ano de Olimpíadas e Panamericano. Acho que tudo na vida é prática, portanto, não acompanhar as outras modalidades faz com que o desconhecimento persista na maioria da população.

IMPRENSA - Como você avalia a cobertura dos Jogos Panamericanos?

Magic Paula - Acho que a cobertura foi ótima para quem precisava desse retorno. Agora, não sei até que ponto essa boa cobertura vai mudar a vida dos atletas medalhistas. Mostramos uma transmissão de qualidade e uma bela divulgação, apesar de ainda muito pontual.

IMPRENSA - Você acredita que a cobertura tenha favorecido de alguma forma as obras para o Pan em detrimento do desempenho dos atletas e de programas de preparação a esse atleta?

Magic Paula - Acredito que sim. Falou-se mais nos espaços que estavam sendo construídos e em sua beleza. Poucos foram a fundo para saber qual foi o apoio recebido efetivamente pelos atletas para que eles pudessem trabalhar tranqüilamente.

IMPRENSA - Você sofria, de alguma forma, com o assédio da imprensa, na época em que atuava nas quadras?

Magic Paula - Não, isso sempre foi algo natural e normal pra mim. Éramos assediadas nos jogos e treinos, mas fora isso não. Hoje é que se tem essa curiosidade de associar o atleta a uma celebridade, o que é um grande equívoco. Acredito que, hoje em dia, tudo seja marketing.

IMPRENSA - Como é hoje sua relação com a mídia?

Magic Paula - É uma relação boa, de muito respeito. Fui arredia na minha época de jogadora, e isso por pura inocência. Hoje sofro com alguns meios e repórteres por isso.

IMPRENSA - Você acha que a pressão da mídia pode afetar de alguma forma o desempenho dos atletas, para o bem ou para o mal?

Magic Paula - Esse é um processo por que todo mundo passa, principalmente se o atleta for consciente e disciplinado. Têm muitos atletas que não entendem muito a dimensão das coisas. Esses sofrem menos. Só mesmo a experiência vai fazendo com que os atletas percebam que essa pressão pode ser transformada em algo motivacional e não tratada como um peso.