Segundo a agência Efe, entre os que podem definir os candidatos estão os membros da Academia Sueca ou de outras organizações similares, professores de Literatura e Linguística de universidades, escritores premiados em edições anteriores e presidentes de sociedades de autores representativas em seus países.
A lista do ano passado contava com 195 candidatos, da qual saiu a vencedora Alice Munro. O comitê do Nobel de Literatura terá cerca de dois meses para eliminar a metade do número de candidatos, que após passar por várias etapas serão reduzidos a cinco finalistas. O vencedor deve ser anunciado em outubro.