A jornalista Florência Costa, autora da matéria "Foi ele quem prendeu José Dirceu", rebateu a acusação de Claudio Tognolli. "Um absurdo completo!", disse ela à IMPRENSA. Segundo a jornalista, o advogado Herwin de Barros procurou IstoÉ no dia 2 de janeiro, após ver seu rosto em uma das fotos registradas na matéria "Personalidade do ano". Florência diz que possui a entrevista gravada e ainda ressalta que a matéria dela e de Cláudio Tognolli são diferentes: enfoque e contexto são outros. "O assunto é outro. Em 1998 o Lula era candidato à presidência", finaliza a jornalista de IstoÉ.