Apesar de todas as críticas que sempre ouvi sobre a cultura norte-americana, depois de morar algum tempo por aqui percebi que existem também muitos pontos positivos a serem somados. Um deles, que gostaria de comentar hoje, é o programa gratuito de ensino da língua para estrangeiros.

Embora pouco divulgado, o governo dos Estados Unidos promove cursos conhecidos como ESL (English as second language ou, em português, Inglês como segunda língua) gratuitamente para estrangeiros que aqui vivem.

Esses cursos podem ser encontrados em instituições de ensino públicas (public high schools e community colleges), bibliotecas ou até mesmo em igrejas. Além disso, algumas universidades que possuem programas de TESL (Teaching English as a Second Language, ou Ensinando Inglês como segunda língua) também oferecem aulas gratuitas aos estrangeiros para que seus alunos treinem na futura profissão.

Assim que cheguei aos Estados Unidos, fiz minha inscrição em três desses cursos e conheci pessoas de todos os cantos do mundo. Mas o que mais me chamou a atenção não foi a heterogeneidade dos alunos e sim um ponto em comum entre a maioria deles: pessoas que já vivem nos Estados Unidos há mais de cinco anos e mesmo assim ainda não dominam o idioma.

Entre os sotaques europeus, indianos e latinos, vozes de professores americanos voluntários ou pagos pelo governo dos Estados Unidos se esforçam para amenizar o choque cultural e proporcionar uma adaptação mais rápida ao imigrante já residente.

Acredito que esses programas não são amplamente divulgados pelo governo norte-americano porque são voltados a imigrantes residentes e, sendo assim, não oferecem estadia e não são credenciados pelo serviço de imigração a emitirem vistos de estudante. Além disso, não é do interesse nem da escola nem do serviço de imigração divulgar no exterior cursos de inglês gratuitos, subsidiados pelo governo, pois isso certamente motivaria um fluxo de imigração maior do que o desejável.

Realmente esses cursos não justificam os custos de uma viagem a estudos para cá com finalidade principal de aprender o inglês, entretanto representam uma ótima oportunidade para quem já se encontra no país e já tem onde morar. É o espaço ideal para conhecer não só a cultura norte-americana mas costumes e histórias do mundo inteiro.