O Google lançou a ferramenta de internet "Google Flu Trends" (Tendências de Gripe Google, em tradução literal) que ajuda a rastrear o contágio por gripe nos Estados Unidos. De acordo com a empresa, os americanos que ficam doentes procuram conselhos através do site de buscas sobre como combater gripe antes mesmo de ir ao médico.

Segundo a BBC, a nova ferramenta registra os pedidos de buscas para palavras comuns como "sintomas de gripe" ou "dores musculares". A idéia é mapear grupos de pessoas infectadas pela gripe nos EUA para tentar rastrear a contaminação pela doença. A companhia também tem planos de expandir este sistema para outros países.

Segundo o Google, os primeiros testes da nova ferramenta mostraram que o "Google Flu Trends" pode detectar surtos regionais de gripe até dez dias antes do que as autoridades americanas do setor de saúde. Se forem detectados muitos casos de gripe na área em que a pessoa vive, o internauta será alertado a tomar medidas preventivas para evitar o contágio.

Um especialista em saúde da Organização das Nações Unidas (ONU) afirmou à BBC que a nova ferramenta do Google terá que melhorar seu nível de confiabilidade para o futuro. Mas, segundo ele, a ferramenta já pode ser muito útil em países nos quais as autoridades de saúde não têm um banco de dados confiável para doenças contagiosas.

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