O fundador da Microsoft, Bill Gates, e o prefeito da cidade de Nova York, Michael Bloomberg, anunciaram nesta quinta-feira (24) um esforço conjunto de US$ 500 milhões para combater a epidemia global de tabagismo.

Se medidas urgentes não forem tomadas, cerca de um bilhão de pessoas podem morrer neste século por doenças causadas pelo tabaco. Como mais de dois terços dessas pessoas estão nos países em desenvolvimento, a iniciativa de Gates e Bloomberg ajudará os governos desses países a implementarem políticas e aumentarem os fundos para controlar o tabagismo.

Estabelecida em 2005 com um investimento de US$ 125 milhões, a iniciativa de Bloomberg será prorrogada com um novo investimento, em quatro anos, no valor de US$ 250 milhões. Já a Fundação Bill e Melinda Gates, além de doar US$ 24 milhões para Bloomberg, investirá US$ 125 milhões ao longo de cinco anos para reduzir as altas taxas de tabagismo em países como a China e a Índia, e ajudará a prevenir que a epidemia se estabeleça na África.

O prefeito de Nova York apóia projetos que aumentam o imposto sobre o tabaco, a mudança na imagem do tabaco, a proteção de não-fumantes da exposição à fumaça gerada por outras pessoas e a ajuda para que as pessoas parem de fumar. A iniciativa apóia esforços do setor público para educar e defender a mudança e um sistema rigoroso de monitoramento do uso e das políticas contra o tabagismo.

"As doenças causadas pelo tabagismo tornaram-se um dos maiores desafios de saúde que os países em desenvolvimento enfrentam", disse Bill Gates, co-diretor da Fundação Gates. "A boa notícia é que nós sabemos o que é necessário para salvar milhões de vida e, onde os esforços são feitos, eles estão funcionando. Estamos satisfeitos em nos unirmos ao Prefeito Bloomberg, que tornou a luta contra o tabagismo uma prioridade na Cidade de Nova York e em todo o mundo."

As informações são do site PRNewswire

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