Começa nesta terça-feira (11) a transmissão do novo canal de informação da rede BBC, em língua árabe. A BBC Arabic Television inaugura comecará com 12 horas de programação, e pretende funcionar 24 horas até o meio do ano.

O canal é o primeiro internacional da rede a funcionar totalmente com financiamento público. De acordo com a France Presse, as 24 horas de programação deverão custar até 33 milhões de euros.

BBC Arabic Television pretende ser concorrente da Al-Jazeera e da Al-Arabya, os dois principais canais por satélite. O diretor-geral da Al-Arabya, Abdel Rahman Al-Rached, afirmou que "o lançamento da BBC Arabic Television é certamente positivo em vários sentidos: consolida o mundo audiovisual e oferece mais uma escolha ao telespectador árabe". O chefe de redação da Al-Jazzera, Ahmed Al-Cheikh, felicitou o novo canal: "estamos contentes com a chegada de um canal que oferece uma informação livre e pluralista".

Esta não é a primeira tentativa da BBC em transmitir informações para o mundo árabe. Em 1994, lançou um canal que fechou dois anos depois por queixas da população saudita quanto à forma de tratamento dada ao governo do país. Um programa polémico sobre a família real saudita foi o centro da discórdia.

Muitos dos seus jornalistas acabaram por ingressar a redação da Al-Jazeera, criada no mesmo ano. A emissora é controlada pelo Governo do Qatar e é a primeira televisão por satélite do mundo árabe. Em 2003, nasceu a Al-Arabya, dependente do financiamento da Arábia Saudita.

A emissora da BBC ambiciona chegar a uma audiência de 20 milhões de espectadores até 2010. O objectivo é abranger 35 milhões de pessoas através da televisão, rádio e Internet.

O chefe de redação da recém-criada estação, Salah Negm, sublinhou que "não existem mais de dois canais de informação confiáveis na região e estes são reconhecidos como representantes de certos pontos de vista e certos governos. Penso que a BBC pode oferecer um serviço no qual o público confie facilmente".

O lançamento do canal só foi possível após uma restruturação controversa do BBC World Service, a estrutura da rádio internacional da BBC, que ditou o fechamento de alguns serviços da rádio árabe da BBC. O mais antigo serviço em língua estrangeira da BBC, lançado em 1938, tem uma audiência de 13 milhões de ouvintes.

Com informações do site Diário de Notícias.

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