A participação do líder de extrema-direita britânico Nick Griffin em um programa da rede BBC causou protestos em todo o país.

Nesta sexta-feira (23), o político do Partido Nacional Britânico (BNP) participou de uma mesa-redonda no "Question Time" e abordou temas polêmicos - como críticas aos gays e ao Islã e a negação do Holocausto.

A BBC foi acusada de ajudar o partido a conquistar apoio nas eleições de 2010. Segundo Ivor Gaber, professor de Campanhas Políticas na City University de Londres, "o formato converteu (Griffin) em um Daniel na cova dos leões e deve ter gerado um pouco da tradicional simpatia britânica por quem está por baixo. Sabemos que qualquer atenção tende a beneficiar partidos políticos".

A emissora alegou que o público normal do "Question Time", que geralmente é de cerca de 2,5 milhões de pessoas, subiu para 8 milhões na noite de quinta-feira, informou a agência de notícias Reuters.

"Isso revela claramente o interesse dos espectadores em ver políticos eleitos sendo interrogados pelo próprio público. A BBC se mantém firme em sua posição de que foi apropriada a presença de Griffin (no programa)", disse Mark Byford, vice-diretor da rede.

Já Griffin criticou os manifestantes que se opuseram à sua participação no programa. "O público britânico está horrorizado com a manifestação de viés por parte da BBC, com as críticas venenosas da classe política e com a pura e simples injustiça. Não foi um 'Question Time' legítimo, foi uma turba de linchamento", afirmou.

Para o secretário galês Peter Hain, "a BBC deveria se envergonhar de ter, sozinha, feito a um partido racista e fascista o maior favor de toda sua história suja".

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