Por Estima-se que no mundo 174 milhões de crianças menores de cinco anos correm risco de desnutrição, mal que representa 55% do total das mortes entre as crianças. O último dado nacional, de 1996, mostra que o índice de desnutrição no Brasil pode chegar a 23%, índice mais alto do que países africanos.

Em muitos casos, a desinformação pode levar ao problema. Algumas mães consideram o leite materno suficiente para as crianças maiores de seis meses e não oferecem outros tipos de alimentação, o que agrava o problema. "Até uma ano e meio ela não comia nada e só mamava no peito" afirma a dona de casa Ana Paula Oliveira referindo-se à sua filha que está em tratamento contra o mal. Recomenda-se acrescentar também sucos, papas de carne, verduras e legumes à dieta.

Poucos sabem, mas a desnutrição pode ser o resultado de pouca alimentação ou também de uma alimentação excessiva. Ambas as condições são causadas por um desequilíbrio entre a necessidade do corpo e a ingestão de nutrientes essenciais.

O ideal para uma criança de zero a três meses é ganhar 700 gramas por mês, de três a seis meses 400 gramas mensais e seis meses a um ano mais 250 gramas por mês e a partir de um ano cerca de 200 gramas por mês.