Crédito:Reprodução/Youtube Quando rev elou o escândalo, a publicação alemã acusou Relotius de ter coletado dinheiro sob o pretexto de ajudar as vítimas reportadas em suas matérias sobre a Síria. Segundo a revista, ele teria fornecido os dados de sua própria conta bancária para receber as doações.

"Em momento algum, ele teve a intenção de coletar ele mesmo as doações. Uma utilização como essa não aconteceu jamais", disse o escritório Unverzagt von Have em comunicado oficial.

De acordo com a defesa de Relotius, o jornalista fez uma arrecadação para um projeto que auxilia crianças refugiadas no Iraque. Em outubro de 2016, ele teria coletado 7 mil euros e colocado outros 2 mil euros do próprio bolso para fazer a doação.