Especializada na cobertura da indústria automobilística chinesa, Cheng afirma que, antes da demissão, seu editor em Londres havia pedido que ela deixasse de disputar a eleição para presidente da HKJA.
“Ele disse que os funcionários do Journal não deveriam ser vistos como defensores da liberdade de imprensa num lugar como Hong Kong", declarou Cheng à imprensa, acresentando que seu ex-chefe argumentou que somente em países ocidentais, onde a liberdade de imprensa já está estabelecida, colaboradores do WSJ poderiam assumir tal postura. Ainda segundo Cheng, o editor do veículo americano alegou que, ao defender a liberdade de imprensa em Hong Kong, ela criaria conflitos de interesse. Crédito: Reprodução CNN americana - Vernon Yuen/NurPhoto/Getty Images Selina Cheng, em entrevista à imprensa: segundo ela, seu editor alegou que sua atuação sindical causaria conflite de interesse Criado em 1968, o HKJA tem enfrentado pressão das autoridades de Hong Kong e de meios de comunicação estatais de Pequim. As acusações são de que a entidade ajudou a promover as manifestações antigovernamentais de 2019, quando uma onda de protestos contra a repressão do governo Xi Jinping varreu a ex-colônia britânica e atual província chinesa.
Censura chinesa
Outrora um símbolo asiático de liberdade de imprensa, hoje Hong Kong sofre com assédio, perseguição e censura a jornalistas e veículos de notícias. Um caso emblemático foi o do jornal Apple Daily, principal veículo de imprensa de oposição ao domínio chinês. Seu dono, o empresário Jimmy Lai, foi condenado a cinco anos e nove meses de prisão em dezembro de 2022. O empresário também foi proibido de se tornar diretor de qualquer empresa por oito anos e multado em cerca de R$ 1,4 milhão.
Para reduzir as penas, Lai foi obrigado a reconhecer grande parte dos argumentos da promotoria. Oficialmente ele foi considerado culpado por fraude, pois teria quebrado o contrato de aluguel da sede do jornal e usado o imóvel para outra empresa.
Entre defensores da liberdade de imprensa, porém, é consenso que o empresário de mídia foi condenado por ser uma das vozes mais influentes contra a política chinesa em Hong Kong, tendo avalizado a publicação de matérias no Apple Daily denunciando o recrudescimento de práticas repressivas para conter os protestos de 2019 .
Após a cobertura crítica da forma violenta com a qual o governo, sob orientação de Pequim, freou as manifestações populares, o jornal Apple Daily foi fechado em junho de 2021. A medida foi tomada depois de seguidos episódios de assédio judicial movidos por autoridades locais, incluindo uma batida policial em plena redação. O episódio ganhou destaque internacional como símbolo de ataque a veículos de imprensa por regimes autoritários. Além de Lai, outros executivos do jornal foram presos, incluindo Wong Wai-Keung, de 61 anos, que foi condenado a quase dois anos de prisão.
A Human Rights Watch para a Ásia tem criticado a repressão a órgãos de imprensa em Hong Kong. Já o governo britânico retirou os juízes do Reino Unido que atuavam no tribunal de última instância de Hong Kong. A medida foi tomada sob alegação de que manter os magistrados legitimaria a opressão chinesa na ex-colônia britânica.
