Lucas Mendes*
O New York Times tinha 19 anos em 1871 quando confrontou e derrubou o maior esquema de corrupção da época, conhecido como Tammany Hall, uma máquina política que dominava a prefeitura de Nova York.
A investigação deu ao novo jornal a projeção nacional que nunca perdeu, mas reportagens de investigação e denúncias não eram objetivos originais.
Foram quase cem anos até John Kennedy para outra confrontação com o governo. Irritado com a cobertura do Vietnã, o presidente pediu ao editor-chefe para transferir de lá o correspondente David Halberstam. O presidente perdeu a parada.
Durante os conflitos pela integração racial, o Times sofreu inúmeros processos de grupos racistas e uma vitória importante contra um líder do Alabama - Times v. Sullivan, em 1964 - fortaleceu a proteção da imprensa contra críticas e intimidação dos poderosos.
O maior conflito judicial com um presidente antes de Trump foi com Nixon, que tentou impedir a publicação dos papéis do Pentágono, expondo erros de vários governos, não só do Nixon, que perdeu a parada.
Na guerra do Iraque, o Times admitiu que falhou por não questionar mais o presidente Bush sobre as alegações de armas de destruição em massa que não existiam. Reconheceu e publicou o erro com pedido de desculpas aos leitores.
Em setembro do ano passado, o presidente Trump processou o Times por difamação e pediu uma indenização de 15 bilhões de dólares, contestando três reportagens e um livro “Lucky Loser” sobre a origem de sua fortuna e de sua imagem de empresário bem-sucedido. O Times pediu o arquivamento do processo.
Desde 2020, o presidente já moveu 9 processos contra a imprensa. Além dos alvos grandes como o Times, o Washington Post, CNN, ABC, CBS, Wall Street Journal, está o pequeno Des Moines Register, um jornal de Iowa que tem 20 mil leitores. O jornal tinha publicado uma pesquisa que previa a vitória da Kamala Harris por 3 pontos. Trump venceu com vantagem de 13, processou o jornal, mas o juiz negou a indenização pedida com o argumento de que a pesquisa e a cobertura eram liberdades de expressão protegidas pela Primeira Emenda.
Donald Trump não é contra a grande nem a pequena imprensa. Ele é contra a imprensa livre, enorme obstáculo à reforma conservadora, seguindo o projeto 2025, da Heritage Foundation, para diminuir os poderes do Judiciário e do Congresso e aumentar o do presidente.
A teoria vem da Heritage Foundation. O método do Trump vem de modelos ditatoriais bem-sucedidos na Rússia de Putin e de Viktor Orbán da Hungria.
Aniversário
O jornal mais influente do mundo fez 175 anos em 18 de setembro, mais próspero do que nunca nesta era do digital, da IA e de Donald Trump. Três jornais com o mesmo nome faliram. O quarto Times nasceu New-York Daily Times, com Daily e o hífen, competindo com 14 outros diários da cidade. Em 4 anos, já era o segundo mais vendido.
Na Guerra de Secessão, deu seu primeiro grande salto, um aumento de 40 mil vendas em 2 semanas. Tinha 2 correspondentes na batalha decisiva de Gettysburg; um deles escreveu a matéria no campo de batalha ao lado do corpo do filho, um tenente morto no combate que ele tinha convencido a se unir pelo fim da escravidão e ajudou a promovê-lo a tenente.
Criado por 70 mil dólares, o New-York Daily foi comprado por 1 milhão de dólares, quase faliu aos 45 anos durante uma grande depressão. Adolph Ochs, um jornalista, levantou 75 mil dólares, comprou o jornal, derrubou o Daily e o hífen, investiu em informação e credibilidade, reduziu o preço de 3 para 1 centavo. A circulação subiu de 26 mil para 76 mil em um ano e a dinastia da família Ochs controla o jornal até hoje. O publisher Arthur Sulzberger - diretor responsável e presidente do conselho – é descendente de Adolph Ochs.
50 reportagens que sairão até dezembro comemoram os 175 anos. ◼
*Lucas Mendes é jornalista, fundador e apresentador do programa Manhattan Connection, criado em 1993. Em 2015, foi agraciado com o Prêmio Maria Moors Cabot, o mais antigo prêmio internacional de jornalismo dos Estados Unidos.
Lucas escreveu a coluna “Manhattan” para a revista IMPRENSA de 1991 a 1994.
