O cartunista Valfrido Ricardo Martins, o popular Rico, é mais um entre os infindáveis artistas enraizados no estado de Minas Gerais. Nascido no município de Manhuaçu, na região da Zona da Mata, encontrou na montanhosa área geográfica um estímulo à arte. Com quase duas décadas dedicadas às ilustrações - coroadas por prêmios nacionais e internacionais - o hoje chargista dos jornais ValeParaibano (SP) e Coletivo (DF) , soma como mais um nome na extensa lista de artistas originados na terra de Ziraldo e Henfil.

Rico cresceu distante da capital Belo Horizonte e dos demais centros econômicos do país. O denso relevo de sua terra natal, ao invés de construir um obstáculo à arte, influenciou o apreço pelas formas e o abstrato. "Minas é uma região muito introspectiva, cercada por montanhas por todos os lados. Talvez o cartunista mineiro encontre no desenho o seu jeito de falar, se expressar".

Rico Martins

A ilustração começou a fazer parte de suas perspectivas profissionais ainda na fase da adolescência. Originado de uma família pobre, enfrentou não só a falta de recursos, mas também a própria sociedade como obstáculo. "Tinha muito preconceito na época sobre a profissão. Quando me viam desenhando, pensavam que eu seria vagabundo quando crescesse".

Rico Martins

Aos 13 anos, auxiliado pelo amigo e também cartunista Quinho, começou a publicar tiras em um jornal da cidade. As dicas do conterrâneo - sete anos mais velho - aprimoraram o trabalho artístico de Rico. Cinco anos mais tarde, após as "dicas" do inspirador e colega de profissão, publicou seu primeiro desenho no jornal A Gazeta , do Espírito Santo.

Desde então, as ilustrações ganharam ares profissionais. Em quase trinta anos dedicados à arte, Rico soma centenas de trabalhos publicados em diversos veículos do país, como Você S.A , Jornal do Brasil e O Estado de S. Paulo . Na extinta revista Bundas , em 1996, consolidou-se no mercado e se aproximou de seu inspirador, Ziraldo - criador da publicação.

Rico Martins

Além de extensa publicação no meio impresso, a trajetória profissional de Rico também é desenhada por conquistas. Venceu, por dois anos consecutivos, o concorrido concurso Moura BD & Cartoon, em Portugal e o Salão Carioca de Humor, em 2005.

"Em geral, o leitor é bombardeado por muitas notícias. Ele fica perdido. A charge mostra clareza, o leitor olha e se familiariza com o assunto", relata Rico, esclarecendo a função social das charges e caricaturas.

Rico Martins

Hoje, Rico também acumula bagagem literária. Autor dos livros "O Rico Humor de Rico" e "Só dói se eu rir" - o cartunista permanece em Minas Gerais, mas com o talento e o traço voltados ao Brasil e o mundo.