Após fazer um comentário ofensivo aos portadores de deficiências mentais na última quinta-feira (19), durante uma entrevista ao programa e TV "The Tonight Show", de Jay Leno, o presidente norte-americano Barack Obama pediu desculpas.

Ao falar que em um treino de boliche na Casa Branca ele havia feito 129 pontos, de um total possível de 300, Obama comparou seu feito com um evento esportivo voltado para portadores de deficiência. "Foi como as Olimpíadas Especiais, ou algo assim," disse.

Segundo a agência de notícias Reuters, o presidente telefonou depois da entrevista para Tim Shriver, presidente das Olimpíadas Especiais, para se desculpar. Para Shriver, Obama pediu desculpas "de uma maneira que achei muito comovente". Ele disse que "não teve a intenção de humilhar a população, não quis constranger ninguém nem dar a ninguém mais causa para dor ou sofrimento".

Em entrevista ao programa "Good Morning America", da ABC, o presidente do evento afirmou que o ocorrido serviu para as pessoas refletirem: "É importante enxergar que as palavras podem machucar. As palavras têm peso. E as palavras, em algumas circunstâncias, podem ser vistas como humilhantes para as pessoas que têm necessidades especiais, podem causar mágoa. E elas resultam em estereótipos."

De acordo com Bill Burton, porta-voz da Casa Branca, o democrata "fez uma observação impensada, zombando de sua própria performance ao jogar boliche, sem qualquer intenção de menosprezar as Olimpíadas Especiais. Ele acha as Olimpíadas Especiais um programa maravilhoso que dá a pessoas portadoras de deficiências, em todo o mundo, uma oportunidade de brilhar".

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