Morreu nesta sexta-feira (16) o escritor e advogado britânico John Mortimer, conhecido por criar o personagem Horace Rumpole, do livro "Rumpole of the Bailey" - que acabou se tornando personagem principal de uma série de TV do Reino Unido. Com 85 anos, sua editora, a Viking, ele foi vítima de uma doença prolongada.

Defensor da liberdade de expressão, como advogado ele ganhou causas famosas, como a revista Oz em um processo sobre censura e a editora Penquin contra acusações de obscenidade pela publicação de "O Amante de Lady Chatterley". Mortimer considerava mais difícil ser escritor do que advogado, apesar de achar que "se escrever um mau livro, ninguém vai parar na prisão".

Segundo o jornal The Guardian , a escritora Margaret Drabble afirmou que Mortimer "um grande lutador e uma grande figura" que foi "absolutamente brilhante" ao "defender a literatura e a atacar a censura". Ela contou que o escritor dizia que "ninguém deveria ficar velho sem estar pronto para parecer ridículo".

Tony Lacey, editor de Mortimer na Viking, declarou que "ao menos nós tivemos a sorte de ter Rumpole para nos lembrar o quanto notável ele era", informou a agência de notícias AFP.