O desejo pelo conhecimento e a paixão pelo saber são os principais assuntos abordados em "As paixões intelectuais", livro escrito pela filósofa, Elisabeth Badinter. A obra procurou analisar, de maneira inédita, a sociedade do século XVIII, compondo um detalhado retrato das relações pessoais e intelectuais dos eruditos da época.

Dividida em três volumes, "Desejo de glória", "Exigência de dignidade" e "Vontade de poder", a série abrange o período do Iluminismo e as diferentes paixões que dominaram seus filósofos.

Baseando-se nos livros dos autores da época e, sobretudo, nas correspondências dos intelectuais com seus pares - e também com suas amantes -, Elisabeth Badinter, introduz a rede de relações pessoais em que foram tecidas as alianças filosóficas e os conflitos de idéias que marcaram a vida intelectual do século XVIII.