Nesta quinta-feira (16), em uma audiência no Tribunal Superior de Londres, o grupo Express Newspaper - responsável pela publicação dos jornais Daily Express , Daily Star e Sunday Express - indenizou em 375 mil libras (480 mil euros) os amigos de Gerry e Kate McCann, que jantaram com os pais de Madeleine na noite em que a menina britânica desapareceu em Portugal. Esses periódicos publicaram inúmeras vezes notícias insinuando que os amigos dos McCann haviam encoberto provas do fato.

Segundo a agência de notícias Efe, Madeleine desapareceu em três de maio de 2007 do quarto onde dormia com os irmãos na localidade turística de Praia da Luz, no Algarve português, enquanto os pais da menina jantavam com amigos em um restaurante próximo.

Em um comunicado, após a notícia da indenização, os amigos - que destinarão o dinheiro à fundação Find Madeleine - declararam que as notícias difamatórias publicadas "prejudicaram a busca" pela menina.

Os sete amigos dos McCann são Jane Tanner, Russell O'Brien, Fiona e David Payne, Matthew e Rachel Oldfield e Diane Webster.

Também nesta quinta-feira (16), os jornais Daily Express e o Daily Star publicaram pedido de desculpas e o dominical Sunday Express fará o mesmo no final de semana.

Em suas desculpas, os jornais explicam que, as notícias que saíram entre julho e dezembro do ano passado, sugeriram que os membros do grupo "poderiam ter encoberto os fatos relacionados ao desaparecimento da menina e/ou confundido os investigadores".

Também publicaram que um dos amigos, Russell O'Brien, "era suspeito de estar envolvido" no seqüestro. "Agora, aceitamos que não deveríamos ter feito estas afirmações, já que são completamente falsas", diz o texto de retratação.

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