Internautas de todo o mundo estão utilizando duas ferramentas do Google para se informar sobre a disseminação da gripo suína - que matou 103 pessoas no México e já tem infectados nos Estados Unidos, Espanha e Reino Unido. Enquanto o Google Maps permite a marcação dos países afetados, o Google Flu Trends usa resultados de buscas na Internet para avaliar o risco de epidemias de gripe.

De acordo com a assessoria de imprensa do Google, apesar de haver o risco da desinformação - já que o Google Maps é atualizado de forma colaborativa -, as falhas podem ser corrigidas. Os marcadores cor-de-rosa indicam casos suspeitos; os marcadores roxos, casos confirmados; os roxos sem um ponto, mortes; e os amarelos são casos negativos.

Já o Google Flu Trends levou o Google a encontrar uma relação entre o número de internautas que fazem buscas pelo termo "gripe" e a quantidade de pessoas que têm os sintomas da doença. Para a empresa, mesmo que nem todos que fazem a pesquisa estejam infectados, "um padrão emerge quando são somadas todas as buscas relacionadas a gripe em cada estado e região".

Comparando os números do Centro de Controle de Doenças dos EUA com os dados das buscas pelos internautas, o Google percebeu que a "popularidade" do termo "gripe" aumenta durante as épocas de surto da doença. Assim, informou o jornal O Globo , é possóvel estimar a circulação do vírus pelos estados do país e ajudar as autoridades a se prepararem com mais rapidez diante de surtos da doença.

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