De acordo com o American Journal of Psychiatry o uso excessivo de internet pode ser um distúrbio mental que deveria ser tratado como doença pela psiquiatria.

Para um psiquiatra da Universidade de Ciências e Saúde Oregon, em Portland, Jerald Block, entre os sintomas do vício está a necessidade de sempre procurar equipamentos e softwares melhores, além de passar horas e mais horas conectado.

"Os viciados podem perder a noção do tempo e chegam a esquecer de comer e dormir. O isolamento social também é outro sintoma apontado", segundo o editorial de Block publicado na edição de março da revista.

Ele ainda vai além e descreve as realidades virtuais e os jogos multiplayer como "heroinware" (junção das palavras heroína e software).

De acordo informações da Folha Online, o autor cita pesquisas na Coréia do Sul realizadas após uma série de dez mortes em lan houses relacionadas à problemas cardio-respiratórios. Em sete dos dez casos de morte, as vítimas estavam participando de jogos on-line.

Block afirma, ainda, que o vício em internet se tornou um problema de saúde pública no país. O psiquiatra sustenta sua tese usando como argumento os números do ano de 2006 em que o governo sul-coreano estima em 210 mil crianças o número de pessoas entre 6 e 19 anos que sofrem do problema e necessitam tratamento.

O especialista faz alerta às autoridades e indica que cerca de 80% dos viciados precisam de tratamentos à base de medicamento psicotrópicos e, provavelmente, de 20% a 24% necessitam ser hospitalizadas.

Em resposta à esse "fenômeno", o governo da Coréia do Sul treinou mais de 1.000 conselheiros para tratar os viciados em internet no país.

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