No início de 2018, Valov havia sido acusado de extorquir US$ 4.330, aproximadamente R$ 17 mil, de Yuri Napso, um legislador federal russo. De acordo com o político, o blogger pediu o dinheiro para tirar do ar postagens com denúncias sobre irregularidades na construção de uma piscina particular em uma praia municipal no resort Black Sea, na região de Sochi. Valov nega o crime.

Em janeiro, a Repórteres Sem Fronteira (RSF) havia pedido a imediata libertação de Valov. De acordo com as declarações da organização na época, nenhuma prova efetiva contra o blogger havia sido apresentada.

Durante o período de prisão provisória, Valov sofreu um ferimento no estômago em situação misteriosa. De acordo com informações da RSF, um promotor chegou a dizer que ele havia ferido a si mesmo com uma caneta.