O Bandsports anunciou ontem (dia 10, quarta-feira) que o canal vai transmitir ao vivo as 17 corridas da Fórmula Indy 2005, a categoria mais veloz do automobilismo mundial, na qual participam os pilotos brasileiros Tony Kanaan (campeão em 2004), Hélio Castroneves, Vitor Meira e Felipe Giaffone. Algumas provas também serão transmitidas pela Band aberta, para todo o país.

O campeonato começa no dia 6 de março, em Homestead, e termina no dia 16 de outubro, em Fontana. Todas as transmissões contarão com câmara exclusivas instaladas nos circuitos e com a presença da equipe completa (narrador Celso Miranda, comentarista Willy Herrmann e repórter Antônio Petrin). Além disso, o BandSports vai reforçar a cobertura com a transmissão dos treinos e a estréia, no ano que vem, de programa semanal com tudo que acontece na categoria, e em especial, com o pilotos brasileiros.

A presença da Indy na tevê brasileira não se restringe somente a 2005: o contrato fechado com a Indianapolis Motor Speedway e Indy Racing League garantem ao Grupo Bandeirantes os direitos de transmissão por 5 anos. "O investimento representa a confiança que temos na categoria e nos pilotos brasileiros. A partir do ano que vem, a Fórmula Indy passa a ser uma importante atração na grade das duas emissoras", afirma Paulo Saad, vice-presidente do Grupo Bandeirantes de Comunicação.

Em seu nono ano de atividades, a F-Indy já se posiciona como a principal categoria de monopostos nos EUA e uma das mais importantes no cenário mundial. Os brasileiros participam desde a sua fundação em 1996, e vêm se destacando a cada ano. O vencedor da temporada 2004 foi o piloto baiano Tony Kanaan. Ele conquistou o campeonato inédito para o Brasil com 618 pontos, tendo vencido três corridas (Phoenix, Texas e Nashville). Tony quebrou vários recordes na categoria: liderou o maior número de voltas na história (884), completou todas as 3.305 voltas realizadas, terminou 16 provas entre os 10 primeiros e 15 vezes entre os 5 primeiros.

Além de Tony, outros brasileiros brilharam na Indy. Hélio Castroneves encerrou a temporada vencendo a segunda prova realizada no Texas, com Tony Kanaan, em segundo. Helinho terminou o campeonato em quarto lugar. Vitor Meira, uma das revelações , terminou em oitavo e recebeu dois prêmios: volta mais rápida e estrela ascendente da IRL.

Fórmula Indy: Calendário de 2005

Data/Etapa

06/03/2005
Homestead-Miami Speedway
19/03/2005
Phoenix Internacional Raceway
03/04/2005
St. Petersburg, FL (misto)
30/04/2005
Twin Ring Motegi - Japão
29/05/2005
Indianapolis Motor Speedway
11/06/2005
Texas (noturna)
25/06/2005
Richmond (noturna)
03/07/2005
Kansas
16/07/2005
Nashville (noturna)
24/07/2005
Milwaukee
31/07/2005
Michigan
14/08/2005
Kentucky
21/08/2005
Pikes Peak
28/08/2005
Infineon- Sonoma (misto)
11/09/2005
Chicago
25/09/2005
Watkins Glen (misto)
16/10/2005
Fontana - Califórnia

Os brasileiros na Formula Indy

A IRL, Indy Racing League ou Fórmula Indy, como é conhecida no Brasil, nasceu em 1996 fundada por Tony George, dono do Indianapolis Motor Speedway, a pista mais charmosa do automobilismo. Depois de desentendimentos com os donos de equipes que organizavam o campeonato CART, Tony George decidiu organizar um campeonato com provas em circuitos ovais, tendo como grande evento as 500 Milhas de Indianápolis. Foi uma volta às origens da Open Well Racing, como são conhecidos os monopostos nos EUA Os brasileiros participam da F-Indy desde sua fundação. O piloto Marco Greco disputou várias corridas entre 1996 e 1999. O paulista Afonso Giaffone correu em oito das dez provas realizadas e terminou o campeonato 96/97 em décimo sexto lugar. Nas temporadas seguintes, Raul Boesel, Roberto Moreno, Airton Daré, Zaqueu Morioka e Gualter Salles representaram o Brasil na competição.

Em 2000, Airton Daré ficou em 16º lugar no campeonato. Em 2001, na temporada de estréia, Felipe Giaffone ficou com a sexta colocação. Neste mesmo ano, o Brasil voltaria a fazer história nas 500 Milhas de Indianápolis: Hélio Castroneves, piloto da equipe Penske, venceu a mais tradicional prova do automobilismo mundial em sua primeira tentativa. Helinho não correu todo o campeonato, atuando apenas nessa prova.
No ano seguinte a equipe Penske, abandonou de vez o campeonato da CART, que já iniciava sua crise terminal, e trouxe para a Indy os pilotos Gil de Ferran e Hélio Castroneves. Helinho entrou definitivamente para a história da Indy, e colocou seu nome em destaque no automobilismo mundial, ao vencer pela segunda vez consecutiva as 500 Milhas de Indianápolis, que também tiveram a participação de Bruno Junqueira e Tony Kanaan. Outro piloto brasileiro, Vitor Meira, estreou na Indy em 2002. Correndo apenas quatro provas ele impressionou conseguindo uma pole position na sua quarta participação. Neste ano de 2002 os brasileiros terminaram o campeonato em segundo(Hélio), terceiro(Gil de Ferran), quarto (Felipe Giaffone), nono (Airton Daré), décimo-nono (Raul Boesel) e vigésimo-quinto Vitor Meira.

Em 2003 Tony Kanaan correu sua primeira temporada completa na categoria. Tony conseguiu uma vitória em Phoenix e terminou o ano como um dos destaques. Os representantes do Brasil disputaram o título até a última prova. O campeão foi o neozelandês Scott Dixon e os brasileiros terminaram, de novo, em segundo (Gil de Ferran), terceiro (Helio Castroneves) e quarto (Tony Kanaan) lugares.O ano foi marcado pela terceira vitória consecutiva do Brasil nas 500 Milhas. O Brasil aliás, ficou com as três primeiras colocações da prova. Em sua temporada de despedida das pistas, Gil de Ferran venceu as 500 Milhas com Hélio Castroneves em segundo e Tony Kanaan em terceiro.

Classificação da temporada 2004

1º) Tony Kanaan, 618 (Campeão)
2º) Dan Wheldon, 533
3º) Buddy Rice, 485
4º) Helio Castroneves, 461
5º) Adrian Fernandez, 445
6º) Dario Franchitti, 409
7º) Sam Hornish Jr., 387
8º) Vitor Meira, 376
9º) Bryan Herta, 362
10º) Scott Dixon, 355
20º) Felipe Giaffone, 214

Confira lista de campeões da história da IRL (Fórmula Indy)

1996 Scott Sharp (EUA)/Buzz Calkins (EUA)
1997 Tony Stewart (EUA)
1998 Kenny Brack (Sue)
1999 Greg Ray (EUA)
2000 Buddy Lazier (EUA)
2001 Sam Hornish Jr. (EUA)
2002 Sam Hornish Jr. (EUA)
2003 Scott Dixon (Nzl)
2004 Tony Kanaan (Bra)