Chocolate / Por

Macio, delicioso e muito apreciado por todos. Da criança ao idoso, o chocolate provoca sempre emoções prazerosas e saborosas. Às vésperas da páscoa não faltarão motivos para se esbaldar dessa delícia.

Sabor Antigo

A tradição da fabricação do chocolate começou há muitos séculos atrás aqui mesmo na América pelas culturas Asteca e Maia, na região onde hoje é o México e Guatemala. Entre a variedade abundante da vegetação da região, estava o cacau, utilizado pelos nativos como moeda e para a produção de um líquido escuro, o tchocolatl (água amarga), que era tomado frio e com especiarias como a pimenta e somente pelos nobres. Em 1502, além da América, Colombo descobriu também o chocolate, e o levou para a Europa onde foi aperfeiçoado e rapidamente difundido.
No início do século, o chocolate ainda como bebida, era considerado privilégio apenas da nobreza, mas aos poucos foi se popularizando e começou a ser utilizado também na culinária, sendo sua primeira experiência em tortas servidas nos cafés de Paris. Não demorou muito para que surgissem também os bombons recheados... Coisas da França.

Na sociedade atual, o chocolate, claro, continua uma delícia, mas tem sido utilizado até na comunicação. Dar uma caixa de chocolates pode significar: "feliz aniversário", "boa viagem", "desculpe-me" ou "estou apaixonado por você". Nesta época do ano o chocolate ganha laços, papéis coloridos e fitas, e é transformado em ovos e coelhos, símbolos da Ressurreição de Cristo.

A páscoa e os Símbolos

Uma das épocas que mais se consome o chocolate está chegando: a páscoa. A Páscoa é uma das mais importantes festividades cristãs, e comemora a ressurreição de Cristo. Sem dúvida, o ícone que representa a páscoa é o coelho branquinho e rodeado por muitos ovos de chocolate. Mas por que o coelho? O coelho é o animal que representa a fertilidade, e a páscoa é a comemoração da vida.
Alguns costumes pascais foram incorporados dos festivais pagãos da primavera. Um deles é a tradição de dar ovos na páscoa. Os ovos, assim como os coelhos representam a vida. Outras atividades vêm da celebração do Pessach, a Páscoa judaica, que é celebrada por oito dias e comemora a passagem dos israelitas da escravidão para a liberdade. Um ritual de passagem, assim como a "passagem" de Cristo, da morte para a vida.
Para a tradição Cristã, existem vários outros símbolos, que na páscoa, adquirem os mesmos significados: o cordeiro, o pão e o vinho e a cruz.

Chocolate: Um banho de beleza

Batom, maquilagem, jóias e chocolate. Isso mesmo, o chocolate também está presente entre os componentes do seu make-up. Muita gente não sabe, mas o chocolate não serve só pra comer. Ele está sendo largamente utilizado em clínicas de estética, atendendo aquele público que gosta de mais sofisticação e requinte no cuidado com a aparência e que buscam bem-estar.
Uma técnica que tem sido muito procurada é o ofurô. Os chocólatras de plantão se deliciam em um revitalizante banho com chocolate e pétalas de rosas, que garante hidratar a pele como nenhuma outra técnica. Após o banho, a maioria das clínicas que oferecem o serviço, também dispõem de profissionais qualificados em massoterapia, que proporcionam um relaxamento sem igual. No lugar dos óleos de massagem, é utilizado o chocolate. E os especialistas garantem: os clientes adoram, e a procura é cada vez maior.

Chocolate: Verdades e Mentiras

Em torno do chocolate circulam vários mitos: dá espinhas, ajuda a diminuir TPM, causa enxaqueca, alergia, enfim... Mas nada disso acontece (em teoria).
Vários mitos criados envolvendo o chocolate o transformaram, em alguns casos, em vilão, e em outros em mocinho. A verdade é que nutricionalmente falando, o chocolate é um alimento completo. Ele contém carboidratos (50%), gorduras (35%) e proteínas (15%) em valores próximos, ao recomendado em uma dieta saudável. É bom ficar atento, porém, com a balança. Comer chocolate é muito bom, mas se você está em sobrepeso, evite.
A garotada está cansada de ouvir: "Chocolate dá espinha", mas não há motivo para se preocupar. Segundo pesquisas, o surgimento das espinhas está mais ligado aos níveis de hormônios que à ingestão de alimentos. Mas em todo caso é bom ir devagar.
Algumas alergias são atribuídas erroneamente ao cacau. Geralmente estão relacionadas aos aditivos químicos ou até ao próprio leite adicionado ao chocolate. Por outro lado, a cárie não tem nada a ver com chocolate, e sim com a higiene bucal. Portanto, comeu chocolate, escove os dentes.
Quem nunca ouviu que chocolate relaxa? Sensação de relaxamento relacionada ao chocolate existe sim, mas é muito baixa. E acreditem, é o mesmo princípio ativo da maconha (Canabis sativa), mas em quantidades bem menores. Portanto não se preocupe, não vira vício.

Algumas Curiosidades...

O nome científico do cacau é Teobroma cacau, que significa o néctar dos deuses, ou alimento divino.

O chocolate ajuda na síntese de endorfina, responsável pelo nosso bem-estar.

O rei asteca Montezuma II bebia vários frascos do tchocolatl antes de ficar com as mulheres de seu harém, pois a bebida tinha fama de afrodisíaca.

O aventureiro sedutor Casanova (1725-1798) dizia que o chocolate era o "elixir do amor".

O chocolate foi tema até de livro (Marquês de Sade 1740-1814), sendo responsável por explosões afrodisíacas.

O chocolate amargo causa uma sensação parecida com a que temos quando estarmos apaixonados. Sensação essa que não ocorre quando ingerimos o chocolate com açúcar, pois o açúcar é estimulante.